在这张显微照片中，箭头指向的神经细胞自己选择成为感觉器官的前体细胞（SOP）。这些细胞将化学信号送给相邻细胞，使它们发出红色萤光，并阻止它们变成SOP。 

人们曾经从昆虫身上学到过许多知识。最近，我们的“昆虫老师”又给我们上了一课：果蝇蛹体内新成长的神经网络解决了分布式计算机领域的一个难题，它以既有效，又高效的方式安排用于知觉的刚毛。观察了刚毛生长的科学家说，模仿果蝇的方法，有望建立更有效的通讯网络。 

我们再来看分布式计算机，它往往采用大量处理器协同工作解决一个问题。其中一些处理器被设置为节点，负责向其他处理器发送和收集数据。将计算机网络组织成有效率的“处理器加节点”组合，是目前计算机科学中最大的挑战之一。 

科学家说，果蝇的神经系统拥有数以百万计的细胞，它们能自动组织成一个高效系统，其中少数细胞担任节点。这比人们试过的任何网络方案都更高效。 

研究人员使用萤光显微镜，在约3小时的时间内全程观察了果蝇神经网络的形成。用于触感和听觉的果蝇刚毛，成长在自己选择成为节点的神经细胞处。这些细胞将化学信号送到它们附近的细胞，后者就不再成为节点。如此完成了角色分配和网络成型。 

美国卡内基梅隆大学宣布，他们开发了一个基于细胞自我选择方法的运算法则，它对节点的数量和位置不确定的自适应网络特别有效。这样的网络可能包括环境监听传感器群、机器人群体等。