来自东京都医学综合研究所的科研人员在实验室中，给果蝇闻某种气味同时施以电击，让它们印象深刻地记住讨厌的气味，然后让部分果蝇停食9至16小时处于空腹状态。再次实施“气味—电击”实验发现，饿肚子的果蝇明显记性更好，在1天后都不再靠近这种气味的饥饿果蝇要比饱腹果蝇多出20%左右。

　　研究小组分析推断，在空腹状态时，果蝇可能处于类似人类“血糖浓度”下降的状态，胰岛素分泌减少。随后，研究小组利用基因出现变异、胰岛素分泌减少的果蝇进行实验，发现即使是吃饱的时候，这组果蝇也能记住讨厌的气味。

　　研究小组还发现，胰岛素减少的果蝇，在记忆中枢的神经细胞中，与记忆相关的蛋白质活性更强。由于体内也有这类蛋白质，人类可能也有类似的饥饿刺激记忆力机制，利用这一机制将有助于开发提高记忆力和改善记忆障碍的新药。不过，如果连续让果蝇停食20多个小时，果蝇的记忆力就会下降。