英国一项最新研究显示，几种常用的化疗药物可能会影响后代的基因，在动物实验中，服用了化疗药物的实验鼠后代出现基因变异。研究人员建议，接受化疗的癌症患者若想生育，应该先停药一段时间。

英国莱斯特大学研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们测试了3种常用来治疗癌症的化疗药物，它们是环磷酰胺、丝裂霉素C和甲基苄肼。研究人员给实验鼠服用相当于临床治疗剂量的药物，结果发现，虽然实验鼠是在停药数月后才繁殖，但它们后代的基因组中还是出现了异常变异。

研究人员尤里·杜布罗瓦说，这是一个引人关注的现象，至于这些药物在人类患者体内会不会有类似作用，还不能简单类推。这是因为实验鼠的寿命只有约两年，比人类要短得多，它们服药与繁殖后代之间的时间间隔不是很长，而人类可选择长期停药后再生育。

接受化疗的癌症患者中，许多人已经过了生育年龄，因此在这个问题上，更值得关注的人群主要是需要化疗的年轻癌症患者。据介绍，医学界对此已采取了一些预防措施，通常会告知患者在化疗停药至少一年后再考虑生育。

多年来，有关涉及辐射的癌症疗法对幸存者后代的影响进行了很多的研究。这是因为辐射已知能够导致细胞内的突变。而有关癌症治疗中的化疗药物的代际效应还没有很好的研究。现在，英国莱斯特大学的Colin  Glen和Yuri  Dubrova领导的研究表明，以接受化疗药物的雄性大鼠为父系的幼崽中比它们的父亲有多至2倍的突变。研究结果发表于PNAS上。

在过去的10年中，首席研究员、遗传学家Dubrova一直在研究癌症疗法对动物的影响，大多数集中于放射治疗的后遗症。然而最近，他开始调查化疗药物对后代甚至后面数代可能的遗传学影响。这类药物是系统性全身性给药，不接受放射治疗的其他身体部分也被包含在内，这可能使化疗的结果更糟。为了找到答案，他和他的同事将3种最常见的化疗药物在雄性小鼠上进行了研究，根据小鼠的大小给予相对的剂量。随后将这些雄性小鼠和未接受治疗的雌性小鼠进行交配，对产生的雄性后代的部分基因组进行了研究，结果发现了比父母任一方多至2倍的突变。

作者认为，公众不应对他们的研究结果产生恐慌，因为大多数癌症患者年龄都太大而无法受孕，或由于接受治疗而不育，使得接受治疗的儿童成为可能存在风险的一组人。但他们说，他们的结果还需要在适当的范围内开展。研究中使用的小鼠只生存了几年，在接受化学物质之后很快产生了后代，而那些接受化疗药物的儿童要达到生育年龄还需要很长的时间。要查明时间的滞后是否能够在生育之前对受损的基因进行修复，则需要用寿命更长的动物进行研究。

研究的另一个有趣发现是，后代中遗传自未接受任何药物的母亲的DNA，受到了与来自接受药物的父亲同样方式的影响，这种情况在以前的其他研究中也存在，但现在依然不清楚原因。