谢菲尔德大学最新研究发现大鼠使用胡须的方式更类似于人类如何使用双手和手指。大鼠怎样利用面部胡须感觉环境而故意变化依赖于是否环境异常，是否有碰撞危险以及是否它们能看到将到哪里去。

探索大鼠移动时反复不断的移动其长长的面部胡须——一种称为“搅动”行为。

科学家们一直认为胡须的移动提供这些动物一种触摸感，使得它们能够在黑暗中轻松的走动。然而，直到现在他们仍然不知道动物能够刻意控制胡须移动的范围。

研究人员利用高速摄像来研究已经训练若干天为获得食物跑回路的动物。

把它们放置在不同的场景——包括放置意想不到的障碍物在它们的途中以及除去视觉线索——该团队发现强有力的证据表明生物移动胡须有目的的方式安全行驶路线。

研究发现当动物习惯了它们的环境时，它们更快并改变其面部胡须的移动动作——从广泛的探索转换成胡须直接扫视附近的表面，如地面，推动它们的胡须向前为了检测障碍物避免碰撞。

在它们更可能冲撞物体而且没有视觉线索的环境中，动物更慢的移动而它们的胡须朝向更远处。这表明它们意识到碰撞危险的风险增加并且行为也相应地更加谨慎。

英国谢菲尔德大学认知神经科学教授Tony Prescott说：“在黑暗中走动的人可能会用他们的手和手指来察觉物体和障碍物为了避免撞到东西。在熟悉的环境中，如他们自己的家，他们也许会移动得更快将受推出在身体前以防万一。”

这项新研究揭示大鼠做同样的事情而是用它们的面部胡须。也就是说，在不熟悉的环境中它们慢慢移动有目的的用胡须检测附近的物体和表面，并将其推到它们自身的前面，以避免碰撞，而在熟悉的环境中它们希望更快的移动。

除人以外的所有哺乳动物用面部胡须作为触摸传感器。在某种程度上，我们人类似乎取代这种感觉通过使用手和手指来感觉方向。

“大鼠将胡须放置在它认为将得到更有用信息的位置，就像我们用指尖所做的。”