瑞士联邦理工学院的一项研究发现，感染了疟疾的小鼠释放出一种与未感染疟疾的小鼠不同的气味谱，这让感染的小鼠对蚊子更具吸引力。相关文章发表于2014年6月30日的《PNAS》杂志上。

蚊子充当了疟疾感染的病媒，在吸食被感染的个体的血的时候获得了疟疾寄生虫，最终把这些寄生虫传给了其他个体。研究已经证明了人类和其他感染疟疾的动物比未感染的个体对蚊子更具吸引力，这提示疟疾寄生虫可能诱导其宿主产生吸引蚊子的提示物。

Mark C. Mescher及其同事在一个疟疾感染小鼠模型中研究了这一现象的机制。当感染了啮齿类疟原虫Plasmodium chabaudii的小鼠被放置在了一个风腔中的时候，被感染的小鼠的气味对蚊子更具吸引力，特别是当感染后的10到20天、疟疾寄生虫配子细胞达到在小鼠血液中的最高浓度并且血液具有高度传染性的时候。这组作者使用气相色谱法识别出了被感染和未被感染的小鼠释放出的挥发性化合物，结果发现大多数这些化合物的水平在感染期间增加，而其中几种化合物增加的程度高于其他一些。

这组作者说，这些结果提示疟疾寄生虫改变了宿主的气味谱，从而在宿主具有高度感染性的时候吸引蚊子，增加疟疾传播的可能性。